Nos EUA, cobrar um cartão de crédito envolve geralmente uma autorização, que detém fundos, seguida de uma captura que efectivamente retira dinheiro da conta. Isto é útil para comerciantes como restaurantes que normalmente autorizam o montante da pré-dica enquanto o cliente está presente, e mais tarde capturam o montante total depois de o cliente ter saído.
Outros comerciantes não têm necessidade deste processo em duas etapas, mas é utilizado de qualquer forma porque é amplamente apoiado tecnicamente. Existe algo como uma transacção de cartão de crédito de mensagem única, mas não é amplamente apoiado entre as redes de crédito dos EUA, emissores e processadores intermediários.
Enquanto as autorizações são processadas online, as capturas são tradicionalmente colocadas em fila de espera e processadas em lotes, por razões históricas. Os lotes são normalmente processados apenas uma vez por dia, e uma vez que há várias partes envolvidas, pode levar mais de 24 horas para que o emissor considere a transacção capturada. Ocasionalmente, problemas técnicos causam um atraso ainda maior dos lotes.
A diferença com os cartões de débito é que as transacções de mensagem única são amplamente suportadas entre as redes de débito dos EUA. Ainda é possível efectuar a auth e a captura com cartões de débito, mas normalmente não há razão para tal.